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第十六章 寒霜之行:其四

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第十六章寒霜之行:其四

雖然帶隊上忍的意思是讓下忍們不要參與到他國政務中去,但第二日一早,千穗理小姐傳達了想要木葉忍者隨身保護的意願。這次的排班同樣幾家歡喜幾家愁,瑠加與天天、寧次一組,而櫻如願以償地分到了佐助一租。

不知是不是路途上受到驚嚇,千穗理小姐回到白霜城第二日便病倒了。瑠加守了兩個夜晚才讓她的高燒退去。高燒中的千穗理會無意識呢喃出聲,聽不清確切詞匯,有時是歡愉,有時是悲慟,甚至偶爾會下落淚來。

直到第三日傍晚,瑠加隱約聽清了一個名字——阿靖。

清醒後的千穗理也不愛出門,只把自己關在房間裏,隨身保護的忍者們也不得不陪著她幹坐一整日。瑠加等人實在無事可做,便跟著侍女們一起收拾陪嫁行囊,老嬤嬤時不時因為他們的笨手笨腳斥責兩句,可她滄桑的眼裏盡是無法掩蓋的悲傷。

一切種種都表明,千穗理也好,侍女們也好,至少白霜城的人們都不看好這樁婚事。

終於,一個侍女隱藏不住難過,抽噎著說了霜之國的過往。

“在第三次忍界大戰的時候,霜之國也曾被卷進周邊幾個國家的混戰裏。白霜城的第一任城主就死在那場與刃之國的戰鬥中,而刃之國作為贏家,逼迫戰敗國領主交出子女作為人質……千穗理小姐也是其中之一,她在刃之國生活了六年,直到後來城主讓出了最好的紅松林和大片國土才平息戰爭,接回了千穗理小姐。”

“曾經遭受如此屈辱的她,又要嫁給那位暴君,實在是令人難過……”

得知真相的忍者們都沈默許久,瑠加問出了那個埋藏許久的疑問,“那路上的襲擊,幕後主使究竟是誰?又為什麽非要置千穗理於死地不可?”

侍女嚅囁著,顯得十分為難,直至一個柔和的女聲響起:“因為只有我死了,雙方才有理由再次發動戰爭。”

千穗理站在不遠處,神色平靜地望著木葉忍者們,“他們已經埋了許久的引線,如今只差一點火星,一個借口——而我就是那個借口。”

“生下來便背負著城主之女的使命,作為人質也好,去聯姻也好,我從來沒有過自己的選擇。”

千穗理手中緊緊握著什麽,是一枚編織精巧的繩結,她纖長的手指緊緊握著,指甲將繩結攥得扭曲,“我是個糟糕透頂的人……我本該死在回霜之國的路上,但我很害怕……我不想死,我想活……我用小玲的性命、我最好的朋友的性命交換,就算明知無法逃脫宿命,我也不想就這樣輕易任人擺布地死掉。”

房間內落針可聞,一直沈默的寧次突然開口,“你對我們說這些,是想讓我們幫助你逃跑嗎?”

“不。”千穗理直直看著他,“我還有未完成的事,在到達刃之國前,還請你們保護好我。”

千穗理出嫁前一日,白霜城下了整夜的雪。

瑠加坐在窗前,俯瞰白茫茫的天地,有腳步聲在身後響起。寧次同樣來到窗邊,長廊裏僅有幽暗燭火照明,窗外的月色與雪光透進室內,竟比燭火還要亮上許多。

“第一次襲擊應該是白霜城的人做的。”寧次倚在墻邊,神色嚴肅,“第二次則可能來自刃之國,天天驗證過了,她家的忍具店曾售賣過刃之國出產的鐵器,與第二次襲擊所用的一模一樣。”

瑠加有些感慨,“只怕明天啟程後也不會太平。”

“本以為只是出趟遠門,沒想到會這麽麻煩。”寧次捏了捏眉心,“涉及到其他國家的鬥爭,保險起見,我們應該停止任務。”

“可你也想見證千穗理小姐的選擇,不是嗎?”

瑠加望著他,寧次沈默,伸出手接住飄進窗內的飛雪,任其在掌心化成水。

小小的雪花亦有不同宿命,或化成春水,或凝成積雪,前者潤物無聲消融於春色,後者厚積薄發,直到山雪崩塌,沖垮前行道路上的一切阻礙,將所有過往淹沒,重回平靜。

白霜城聯姻的車隊啟程了。

千穗理穿著繁覆的婚服,在侍女的攙扶下登上馬車,臨走前最後回首望了一眼這座被大雪覆蓋的城池,神色擔憂的村民們遠遠站在後方為她送行,老城主難掩悲傷,唯獨不見她的堂兄白霜和矢。

千穗理顫抖著闔上雙目,再睜開時眼眸卻異常堅定,向父親與霜之國臣民作完最後的告別,毅然決然的身影消失在車廂中。

前往刃之國的路途至少需要三日,對於木葉忍者來說接下來的72小時一刻也不能松懈。下忍們來時的輕松亦被不安替代,所有人繃緊了神經。

寧次與瑠加並肩走著,白眼少年望著前方大雪覆蓋的路途,忽然問:“你覺得下一次敵襲,是來自霜之國還是刃之國?”

瑠加沒有回答這個問題,只感慨命運對千穗理的不公:“國家之間的戰爭,卻要以一個女子的性命作為吹響的號角——即便找到冠冕堂皇的理由,也無法改變戰爭推動者的野心和殘酷的本質,到最後還是無辜的人失去一切。”

這番擲地有聲的評論不由讓卡卡西側目,他悄無聲息地打量著瑠加的背影,似乎因為這個孩子的話而翻湧起深埋許久的記憶。阿凱看向卡卡西,但老友的失神轉瞬即逝,又恢覆成之前神色自若的模樣。

尚需要半天的路途才能走出霜之國國境,原本陰沈的天氣又下起雪來,最初眾人不以為意,但這鵝毛大雪不見停歇,反而有轉變為暴雪的趨勢。

僅僅小半日的功夫,千穗理的車頂已被厚厚的積雪覆蓋,木葉忍者們在狂風中寸步難行,忽然聽聞一聲“快躲開”的叫喊,一截枯木承受不住積雪的重量,堪堪擦著千穗理的車廂轟然倒地,驚到了拉車的馬匹。

鳴人與佐助拼勁全力才拉回橫沖直撞的馬,千穗理掀起車窗:“出什麽事了?”

瑠加四下觀察,隱隱覺得不安。四周除了雕敝的枯木便是一望無際的雪原,風聲如亡魂哭嚎,蒼茫天地間仿佛僅剩下他們幾人。

鳴人凍得鼻子通紅,想要貼近佐助抱團取暖,被對方無情推開:“幹什麽湊上來啊,好惡心。”

“餵,佐助,你有沒有覺得突然變得好冷,我快要凍死了的說……”鳴人瑟瑟發抖,就連那頂滑稽的手裏劍絨帽都結了冰,他指著已經抱團的阿凱和小李,不滿道:“你看他倆早就貼一起了的說。”

櫻也抱緊了自己,“沒錯……之前在霜之國也沒有這麽冷,我要凍僵了。”

“不,不對……從剛才起我們一直在原地打轉。”瑠加屏息凝神,雙手結印,但尋常解法卻沒有起效:“是幻術!——至少是A級以上的大型幻術!”

寧次白眼驟開,與此同時卡卡西拉起護額,露出隱藏的寫輪眼:“所有人警戒!”

“在那邊!”寧次指著某處波動的空間喊道,話音未落,天天已起手擲出數枚刃具,起爆符連環引爆,一陣黑煙中躍出三個人影。

凱神色嚴肅,“看那裝束——是霧隱的叛忍?”

“麻煩了……”卡卡西抽出苦無嚴陣以待,“第七班,誓死守住馬車!”

“是!”

然而出乎所有人意料,霧隱三人直直略過千穗理,目標明確地向著木葉忍者攻來。兩位上忍擋在最前方,三對二展開纏鬥,激烈的體術交鋒快到肉眼僅見殘影,但處於對方主導的環境中,卡卡西與凱應付得無比吃力。

瑠加握緊苦無,精神緊繃,忽然被人向後一拽,佐助擋在了她身前。她錯愕地望著對方,忽然想到了什麽:“你們之中誰的幻術比較好?”

“是櫻。”佐助立答。

“趁現在老師拖住了他們,小櫻跟我一起試著能不能解除這個大型幻術。”

櫻雖然有些質疑,但仍堅定點頭。

“這是你的強項,盡管去做吧,掩護就交給我們。”寧次八卦掌起勢,太陽穴的青筋暴起,李與天天同樣備戰,連同鳴人佐助一起將兩個女忍者守在五人圍成的防禦圈中。

與卡卡西纏鬥的霧隱忍者結印,雪分|身破土而出,突破雷切的防線直直向下忍們沖去。凱班反應迅速,天天的第一波千本雨已逼至眼前,對方躍至半空躲避,尚未落地,巨大滾燙的豪火球與八卦掌風迎面而來,雪分|身被直接汽化。

然而一個雪分|身倒下了,又有無數分|身破土而出。

櫻看著如此焦灼的形式,不由有些焦慮,“我從未接受過C級以上的幻術訓練,該怎麽做?”

“沒關系,相信自己。”瑠加安撫道,“跟著我結印,感知幻術範圍內的薄弱點,然後擊碎它——現在開始……”

卯-戌-寅-辰-酉-午-巳……

櫻聚精會神地盯著瑠加的手勢,她結印的速度極快,標準到幾乎可以媲美教科書,且這個幻術解除的結印順序極為覆雜冗長。一邊結印,櫻一邊暗自驚嘆,對方身為醫療忍者,幻術造詣竟也如此之高。

最後一個手勢結完,瑠加與櫻忽地感覺自身一輕,身體逐漸變得透明,像是變成了雪花一般要融入天地中,櫻登時慌亂起來,瑠加按住她。

“別怕,幻境中一切皆有可能,不要相信五感,憑感覺去做!”

鳴人變出無數影分|身,人山人海地叫嚷著向霧隱忍者撲去,本體回過頭,朝女孩燦爛一笑:“上吧!小櫻,有我在絕對不會讓你受傷的!”

佐助也回頭,見二人即將融入幻境,認真道 :“交給我們,幻術解除就拜托了。”

得到同伴的鼓勵,櫻也不再害怕,放任自己與大雪合二為一。

此次襲擊的霧隱忍者中必然有幻術高手,如此大範圍的幻術竟連卡卡西都不曾察覺。瑠加的意識化作無數雪花,仿佛透過千萬雙眼睛洞悉這個偽造的世界。

【人們都認為幻術是一種刑訊手段或輔助方式,很多人都忽略了,幻術本身也是施術者意念的投射。】

第一節課上夕日紅的教導回響在耳畔,瑠加雙目緊閉,感受著感知極限的一切。

【突破敵人的思維壁壘,尋找關鍵信息,真正的幻術強者能做到在反向獲取情報的同時,絕地反擊。】

這幾年的日夜苦修,以及這雙眼的力量……是時候交上自己答卷了!

寧次等人與雪分|身混戰多時,都有些力竭。佐助頻繁使用火遁,高溫燎燒過的喉嚨已有些紅腫,唯獨鳴人還不要命地向前沖去,整個白茫茫的雪原全是橘色身影,影分|身們連撲帶咬地扒著霧隱忍者,狗皮膏藥一樣難纏的勁頭竟讓敵人十分無措。

千穗理緊緊握著手中的繩結,透過車窗望向外面人山人海的橘色少年,錯愕間萌生了些許酸楚感動。

瑠加任由自己的意識在天地間起伏,紛揚飄落的每一片雪花中竟都睜開了一只血紅眼睛。躲在暗處的霧隱忍者心神震動,忽然,所有眼睛都轉向自己,而那些血色勾玉中立即綻放出絢爛的紫色鐵線蓮,藤蔓如游蛇般將他死死纏住。

“怎、怎麽可能!區區小鬼——”

“找到了 !”瑠加大喊一聲,“小櫻,就是現在!——”

無數飛舞的鐵線蓮花瓣凝聚成人形,粉發少女的身影出現在霧隱忍者面前,在對方驚恐的目光中,春野櫻高高揚起拳頭,帶著破竹之勢狠狠向對方砸去。

“看招——!”

一聲巨響,連帶著煙塵與無數積雪翻湧。與寧次等人混戰的雪分|身忽地都消散不見,原本陰沈暴雪的天氣突然轉晴,燦爛的陽光落了下來,籠罩著巨大陷坑中一個再無還手之力的霧隱忍者。

“幹得好!”卡卡西與凱那邊形式逆轉,失去幻術優勢的敵人立刻落於下風。

佐助眼疾手快接住了即將倒地的瑠加,少女直直砸進對方有力的臂膀中,捂住雙眼,從指縫中隱約還能看見尚未褪去的紅色,但那一抹紅很快消逝,變回了正常的深色。

“果然……還是有點勉強。”瑠加苦笑,聲音因為疲憊而極輕:“第一次,沒想到會消耗這麽多查克拉……”

“幻術解除了,多虧了你和櫻。”少年將瑠加打橫抱起,聲音也不自覺變得柔和,“好好休息,剩下的交給卡卡西他們。”

瑠加被溫暖的陽光籠罩,之前的寒冷一掃而空,此刻被包裹在少年人熟悉的氣息中,變得有些昏昏欲睡起來。對方無聲地任由她依靠,在如此安心的臂膀中,瑠加陷入了沈睡。

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